日前举办的第八届北京图书博览会上，教育部副部长吕福源在会上指出，近年来，国内的经济发展受到了严峻的挑战，未来的5－10年，促进经济发展的主要办法就是依靠科教兴国战略的实施。具体到高等教育，从去年起，已开始采取异乎寻常的发展步骤。1998年全国大学生招生总数为108万，今年已可能突破200万。这个速度、这样扩大招生规模，恐怕其他国家还没有过。目前，在考虑第10个五年计划的时候，估计，如果今年招生200万之后全国在校大学生为1000万，那么到2005年，根据国家总体需要，全国在校大学生有可能超过1500万。为了未来经济的发展，必须培养大量的人才，扩大高校招生规模这个方针既定。按这个速度，很快还要一年招300万，估计到2005年左右一年大概要招400万大学生，只有这样才能达到2005年所有在校的大学生超过1500万。

　　吕福源说，回顾过去，展望未来，总结经验教训，不培养大量的、受过高等教育的人才，要使经济持续发展恐怕是不容易的。当然，还有许多其他科教兴国的政策，但是，扩大高等学校招生规模是一项十分重要的决策。