一个大脑袋，头上永远飘着3根头发——衣衫破烂，骨瘦如柴，到处流浪的“三毛”，是上世纪前半期中国儿童生活的真实写照。

　　失学、流浪、当童工……仅仅50年后，这些在近代中国曾长期存在的现象就完全完全走入了历史，中国儿童正在享受着前所未有的幸福童年。

　　联合国的一项调查显示，在世界范围内，战乱与贫穷是对儿童权益的最大威胁。新中国成立后的50年，中国一直保持着和平和安定的社会环境，而中国城镇和农村人均收入分别由上世纪中叶的100元和50元增长到2000年的6280元和2253元。这为中国政府保护儿童权益提供了坚实的基础。

　　在联合国24项儿童发展全球目标中，中国已经实现了包括降低儿童死亡率、降低儿童营养不良等在内的21项目标。其中，5岁以下儿童死亡率由50年前的200‰下降到了2000年的39.7‰。中国儿童的基本生存权益已经得到了有效的保障。

　　中国政府已经承诺到2010年为每一个中国儿童提供完善的九年义务教育，那些拥有充分资源的省份如广东已经实现了这个目标，但那些贫穷的省份则面临着一些困难。中国政府正在考虑怎样调动资源，帮助贫穷地区的孩子也享受到同样的关怀。

　　为了让每一个儿童都能受到良好的教育，中国调动了全社会的力量。用于救助失学儿童的“希望工程”是中国所有救助活动中公认最成功的一个。10年来中国青少年发展基金会共接受海内外助学捐款20多亿元人民币，资助249万贫困失学儿童完成学业。近300万学生在“希望小学”里享受着新校舍的温暖。

　　“棍棒出孝子”、“严师出高徒”等在传统教育观念中被奉为圭臬的信条正在逐渐被抛弃，在中国的学校里，体罚学生的现象已经被基本杜绝。现在越来越多中国人相信，使用暴力手段教育出的孩子更容易有暴力倾向。与此同时，各种各样的“亲子活动”在中国大城市中正在成为时尚。

　　法律是保障儿童权益的最后一道防线。佟丽华律师一直致力于对未成年人法学研究，“中国已经制定了比较完备的青少年相关法律，但系统性不够，而且，传统的未成年人法学研究过于偏重犯罪和治理。”这位年轻的律师对未成年人法学体系进行了整理，一部新的《未成年人法学》在英国救助儿童会的资助下已经出版。

　　中国已经初步建立了对未成年人实行法律援助的体系。成立于1999年的全国青少年法律援助与研究中心，是中国民间机构中最大的未成年人法律援助机构。截至目前，中心已经吸引了全国100多名律师参与，他们免费为中国各地的少年儿童提供法律服务。

　　在不久前联合国儿童问题特别会议上，17岁的中国代表金泠彦说：“我希望中的城市，是一个能使我们免受饥饿、疾病和各种痛苦的避风港，是一个充满安全感的大家庭。在那里，每一个儿童都能拥有一个幸福美好的童年。”