巴尔干最近的局势表明，它的“火药桶”称号绝非浪得虚名。就在南斯拉夫政府还在为塞尔维亚南部地区问题头疼的时候，马其顿又响起了接连不断的枪声。这几天，巴尔干地区的媒体都在问：“马其顿会是下一个科索沃吗？”

　　马其顿的局势是在马其顿—南联盟边界划定后恶化的。2月23日，马其顿和南联盟两国总统正式签署了边界协定，但科索沃的阿族极端分子认为南联盟当局不能代表科索沃签署协定，因而宣布不承认划定的边界，并开始蓄意制造事端。2月26日，100多名科索沃极端分子越过边界，占领了马其顿境内的塔努谢奇村，并与马军警激烈交火，时间长达两个多小时。3月1日，驻科索沃美国维和部队的一架侦察机在执行正常任务时，在马科边界地区被阿族极端分子用防空火箭击中，所幸飞机最后迫降成功，没有造成人员伤亡。4日，阿族极端分子又在塔努谢奇村与封锁该村的马其顿边防军人激烈交火，一名马其顿军人被打死，另两名马其顿军人被阿族极端分子埋设的地雷炸死。马其顿部队当天中午被迫关闭了马科边界。5日，马其顿军队又同阿族武装集团进行了3个小时的激战，双方使用了包括高炮在内的重武器。南斯拉夫的“政治”电视台播放了双方交战的片断，观众可以听到双方动用机枪和其他武器交火的声音，还有沉闷的炮声，可以看到一些枪手模样的人埋伏在岩石后面。

　　马科边境局势的恶化使马其顿政府异常震惊。3月5日晚，马其顿内务部和国防部分别发布全国预备役警察“总动员”令和预备役军人“部分动员”令，征召他们入伍服役。马其顿总理格奥尔基耶夫斯基则对驻科索沃国际维和部队提出了批评。他指出，马科边界目前基本上只有马其顿军人守卫，国际维和部队仅在边界驻有极少的人员。他要求联合国安理会召开紧急会议，在马科边界科索沃一侧建立5公里宽的安全区。

　　科索沃阿族极端分子的狂妄行动也引起了国际社会的广泛关注。3月5日，俄罗斯总统普京警告说，阿族极端分子的恐怖活动严重威胁着巴尔干地区局势的稳定，如果国际社会不立即采取有效措施，这一地区的局势可能会失控。南斯拉夫、希腊、保加利亚等马其顿邻国也纷纷谴责阿族极端分子的恐怖主义活动，并表示愿采取一切可能的手段来帮助处理这场危机。保加利亚的一些政党甚至呼吁政府作出决定，派兵支援马其顿。就连阿尔巴尼亚政府也指责这些极端分子破坏了巴尔干地区全体阿族人的形象。

　　其实，马其顿的问题也不是最近才暴露出来的。早在科索沃战争结束时，就有人认为马其顿可能会是“下一个科索沃”。在马其顿，马其顿人占人口的65％左右，而阿族人占23％。当地的阿族人认为，他们的实际人口比例比这个数字高得多，至少在1／3以上。马其顿这两大民族的关系并不融洽，几乎是各自过着各自的生活。在不少马其顿阿族人看来，他们的处境比以前南斯拉夫统治下的科索沃阿族人的处境更糟，因为自己没有任何自治权利。这种民族对立的情绪使得阿族分离主义组织有了存在的土壤。据悉，目前聚集在马科边境的阿族极端分子大都来自一个叫“民族解放军”的组织，该组织是从“科索沃解放军”中分离出来的，武器装备均来自“科解”，他们声称自己代表马其顿所有的阿族人，目标是要实现“所有阿尔巴尼亚人都生活在一个国家”的梦想。

　　此外，在前南5国中，马其顿的军力是最弱的，军人缺乏实战锻炼，武器装备落后，这也是阿族极端分子敢于同马其顿边防军对抗的原因之一。一位不肯透露姓名的马其顿将军曾对采访他的南斯拉夫《视点报》记者说：“如果我们的军队像南斯拉夫人民军一样厉害，什么样的恐怖分子都解决掉了！”