——七名宇航员全部遇难 资格最老航天飞机毁于一旦

　　2月1日上午9时许，“嘭”的一声炸响真如晴空霹雳，惊得美国得克萨斯州的居民目瞪口呆。按计划9时16分着陆的哥伦比亚号航天飞机出事了，消息随着电波迅速传遍了全美国，全世界。美国各家电视、广播立马打破正常节目，完全聚焦于这一引人瞩目的事件。

　　万千美国人从电视屏幕上眼睁睁地看到了那难以置信的一幕：蓝蓝的天空出现了一很大的火球，立即划出了一个长长的弧光，接着一个火球变为两个、三个、四个火球，随即划出两条、三条、四条长长的弧光，随着弧光漂去，多少张脸流下了难以控制的眼泪。美国ABC、NBC、CBS以及CNN和福克斯电视的新闻节目主持人无人不是以哽咽的声音报道着最新的信息。

　　遇难的七名宇航员

　　

　　根据美国宇航局信息，哥伦比亚号航天飞机上午接近9时的时候于地面控制中心失失去联系，几分钟后即出现了上述的一幕。出事时，哥伦比亚号返回到了得克萨斯中部上空，航天飞机当时的飞行高度为62000米，航速为每小时两万公里，正向佛罗里州达卡纳维拉尔角方向飞行着。哥伦比亚号上共有7名宇航员，两名是女性，其中有一名是印度裔的女宇航员。伊兰·拉蒙是以色列历史第一位上天的宇航员，其它六名都是美国宇航员。这7名宇航员中有两名上空天，另五人是第一次上太空。哥伦比亚号1月16日升空，完成一项历时16天的科学考察任务，一直工作顺利，前两天宇航局已宣布太空作业的各项科学试验取得了成功。

　　最惨的是那些宇员的家属，他们都在肯尼迪航天中心观看那激动人心的成功降落，并迎接和他们分离的16天的亲人。拉蒙的父母、妻子和四个儿女也都在现场。

　　美国有关部门立即向在戴维营会休假的布什总统作了汇报，白宫发言人说，布什总统10点30分同美国宇航局局长通过话，并将随时得到有关汇报。布什已紧急返回白宫。布什就宇航员的死表示哀悼。布什在电视讲话中说，哥伦比亚号航天飞机失事的惨痛消息给全美国带来巨大悲伤。他说，美国全国人民和哥伦比亚号机组人员的亲属一道感到悲痛。布什说，哥伦比亚号航天飞机机组人员为服务全人类甘冒巨大风险。他说，美国全国都感到哀痛。不过，他表示，美国仍将继续其航天计划，对宇宙进行探索。在美国白宫总统府已经下半旗致哀。

　　一名政府官员说，目前没有任何恐怖攻击的迹象，但是正在进行全面调查。宇航飞行控制人员在哥伦比亚号航天飞机位于大约66000米高空的时候失去了同航天飞机的联系。这个高度大大超过地对空导弹的最高飞行高度。 美国国土安全办公室主任里奇一直与得克萨斯、路易斯安那、新墨西哥和亚利桑纳等州的地方官员就收集航天飞机残片的程序保持接触。美国宇航局和国防部正召开紧急会议，采取应对措施。有关事故原因正在调查之中，主要负责调查的是宇航局，联邦调查局人员将不参与调查。

　　美国国家宇航局已经宣布进入紧急状态。有关方面已经下令在得克萨斯洲着陆地区进行搜索工作。得克萨斯中部已发现了航天飞机的碎片，有关负责人称所有碎片都是危险的，人们应该避免接触。美国宇航局所有设施均下半旗致哀。宇航局局长肖恩·奥基夫建立了两个调查机构，确定空难原因，一个是内部调查组，另一个是外部独立调查委员会。奥基夫说：“这对宇航局大家庭、对宇航员的家庭的确是悲哀的一天，也是全国的悲哀日子。”

　　美国航天局发言人奥基夫在新闻发布会上说，对美国以及美国航天局来说，这是悲惨的一天。 他证实航天飞机上七名宇航员已经遇难。他称赞遇难同事为科学贡献了他们的生命。 他补充说，有关方面已经开始搜集航天飞机碎片的工作，他也呼吁人们提供例如录像等有关资料。 在此之前，美国航天局证实航天飞机在着陆过程中解体，而碎片掉落在得克萨斯州达拉斯市以南大约160公里的地方。 在罗德岛的美国海军战争学院、太空专家琼·约翰斯顿-弗里兹说，起飞和降落是航天飞机最危险的时刻：“这时候，压力和速度都达到了最高点。航天飞机着陆时好像是一架巨大的滑翔机，如何控制一直是个挑战，但是在这样的压力和速度下，航天飞机此刻变得超热，即使是在最好条件下，情形也很复杂多变。”

　　以色列人从电视台报道中获悉这个消息的时候感到震惊和难以置信。以色列国家电视台中断了正常节目的播出，开始连续播放哥伦比亚号航天飞机解体的消息。电视屏幕上的悲剧画面对以色列人来说尤其非同寻常，这次飞行让所有以色列人感到莫大的民族自豪。这架航天飞机的机组成员之一是以色列宇航员伊兰·拉蒙。拉蒙是以色列空军上校，曾经是一名战斗机飞行员，他是首位进入太空的以色列人，随哥伦比亚号航天飞机发射升空。

　　印度人民对哥伦比亚号航天飞机解体和第一位印度出生的女性宇航员、41岁的舒拉遇难表示震惊。印度高级官员表示，他们对航天飞机失事深感悲痛，并且向舒拉的家人表示哀悼。 舒拉是印度国家女英雄。舒拉在美国航空航天局的正式肖像，最近上了印度一份主要新闻杂志的封面，这篇杂志把她选为成百上千万印度海外移民中最杰出的代表。 舒拉出生于印度北部哈里亚纳邦的格尔纳尔，1982年她在旁遮普大学获得航空工程学士学位。来到美国后，舒拉先后获得相同专业的硕士和博士学位，并且加入了美国国籍。 1994年，舒拉被美国宇航局选中，参加一个为期一年严格的培训项目，成为航天飞机上的任务专家。1997年，舒拉参加了首次航天飞行，最初，她因为让一颗小型人造卫星旋转失控而受到批评，但是宇航局在后来的飞行后评估报告中，为她洗清了责任。

　　就在哥伦比亚号航天飞机上个月起飞之前，舒拉说道，太空旅行让她心驰神往：“只要看看地球，趁着地球的夜色看看群星，看看我们所居住的星球从身边闪过，它经过时的速度，以及由此唤起的一种敬畏之情。当所有这些映入你的眼帘时，头脑中会产生很多美好的遐想。再次到太空旅行就好像在重温梦幻，而且是美好的梦幻。” 舒拉的父母和几个兄弟姐妹，为了亲眼看到她这次的太空使命，专程来到美国。格尔纳尔许多居民聚集到舒拉的母校，准备庆祝航天飞机返回地球。 印度一些知名航天界科学家也对哥伦比亚号航天飞机解体的消息感到震惊。

　　目前，七名宇航员已全部遇难。这是美国航天史上第三起巨大灾难，第一起是1967年1月27日阿波罗号飞船升空时爆炸，三名宇航员遇难；第二起是挑战者号航天飞机1986年1月28日升空时爆炸，包括一名女教师在内的宇航员全部遇难。哥伦比亚号是航天飞机第一次在即将着陆时发生的灾难。

　　哥伦比亚号是在1月16日升空，开始其太空任务的。参加这次飞行任务的人员中包括了历来首位以色列宇航员拉蒙。另外也包括六名其它人员。这次16天的宇航任务的保安工作异常严密。

　　美国的航天飞机项目是在1981年开始的，已经执行了113次使命。哥伦比亚号航天飞机是美国往复使用的多架航天飞机中功勋卓著的老大哥，这次在即 将凯旋着陆的前16分钟永远地陨落了。它的光荣历史和悲壮的结局将和机上的7名 宇航员一起永远载入史册。

　　哥伦比亚号是美国航空航天局使用时间最长的航天飞机，1981年成为第一架进入地 球轨道的航天飞机。在此后的十年里，美国航空航天局又建造了四架航天飞机，包括1982年开始服役、四年后发生爆炸事故的挑战者号、1983年的发现者号、1985年 的亚特兰蒂斯号和1991年替代挑战者号的奋进号。

　　哥伦比亚号航天飞机以波士顿的一艘单桅帆船的名字命名。哥伦比亚号帆船的船长 格雷1792年5月11号驾船经过了位于现在的加拿大不列颠哥伦比亚省东南部、美国华 盛顿州和俄勒冈州交界处的一段危险的河口沙洲。格雷还驾驶着哥伦比亚号完成了 第一次美国环球航行，把水獭皮运往中国的广东地区出售，然后又返回波士顿。当 然，哥伦比亚号也让人联想到发现美洲大陆的欧洲探险家哥伦布。

　　哥伦比亚号航天飞机这次的任务包括进行各种科学试验。试验项目是由很多研究中 心、大学、私人企业以及澳大利亚、中国、以色列、日本、列支敦士登和美国的在 校学生建议的。 （人民网华盛顿2月1日电）

　　来源：人民网 2003年2月02日