伊拉克国家电视台7日宣布，总统萨达姆已经解除了该国石油部长阿米尔-穆罕默德-拉希德将军的职务，拉希德遭到解职的官方原因是他已经超过了伊拉克所规定的63岁退休年龄。

　　但是伊拉克问题专家普遍怀疑，拉希德的突然离职与其夫人里哈巴-塔哈在伊拉克生物武器研究方面扮演的关键角色有关。塔哈被称为“细菌博士”，她是联合国武器核查人员目前最希望会见的伊生物武器专家。47岁的塔哈早年在英国获得植物疾病研究的博士学位，她被认为在八十年代末参与了伊生物武器研究，并在绝密的生化研究试验室中培育可引起波特淋菌中毒和炭疽热感染的细菌。

　　拉希德长期担任伊拉克石油部长，据称他也在过去亲自参与了伊拉克的秘密武器生产。拉希德遭到解职同时，萨达姆任命萨米尔-阿卜杜拉齐兹接替他的职务。

　　萨达姆出人意料地解除拉希德石油部长的消息正值美国准备对伊发动军事打击之时，美对伊动武的主要目的之一就是摧毁伊拉克生产核生化武器的能力。