课程的本质是指课程的根本属性，涉及构成课程的基本成分和课程的根本功能。为正确推进新一轮基础教育课程改革，应准确把握当代课程的本质。目前，国内学者的观点最突出的有三种：课程的本质是知识；课程的本质是经验；课程的本质是一系列课堂教学事件（此观点是第二种观点的激进式表述）。笔者不赞成这些观点。

　　笔者认为，当代课程的本质不是知识，也不是经验。当代新课程是在一定培养目标指引下，由系列化的课程目标、课程内容及学习活动方式组成的，具有复杂结构与运行活力的，用以促进学生各项基本素质主动发展的指南。这一界定包含五个要点：培养目标的指引；构成课程的基本成分；复杂的结构与运行活力；课程的根本功能；育人指南。育人指南是基于前四个要点而对“课程是什么”即课程的本质作出的简要概括。“育人指南”具有三方面的含义，其一是给学生指引了主动学习和全面发展的蓝图，包括一定学段内学生发展的目标、学习的总体内容、学习的基本途经以及学生应采取的主动学习的态度。其二是给教育者指引了全面培养学生的蓝图，包括一定教育周期内教育者施教的目标、总体内容、基本途径以及教育者应对学生采取积极引导和主动服务的态度。其三是反映了当代课程在学校教育活动中的地位。这三个方面的含义从三个侧面说明，当代课程是为育人而预设与生成、也为育人而运作的，它的根本属性就是当代学校全面育人、科学育人的指南。这正是当代新课程的本质。

　　在课改实践中怎样才能把握新课程的根本属性呢？第一，以全面育人的标准作为构建课程的根本尺度。这一原则的基本精神是，课程的设计、运作和评价须以全面育人为本，要按照全面育人的标准来设计、运作和评价课程，使课程真正成为引导和促进学生各项基本素质主动发展的指南。第二，把促进学生主动参与学习活动作为构建课程的中心任务。这一原则的基本精神是，把学生的主动学习和主动发展置于课程建构的中心地位，尊重和发挥学生的主观能动性，多层面地提供学生独立思考与自主探索的主动权，使当代课程真正成为促进学生主动学习和主动发展的有力武器。第三，保证需要系统学习的间接经验与学生已有知识、经验的紧密联系。这一原则的基本精神是，按照新型学科课程与综合实践活动课程的不同性质与特点，以不同的要求和方式，将一节一节或一课一课的书本知识与学生已有的知识、经验紧密联系起来，使学生经过基础教育阶段的主动学习，在德智体美等方面受到全面、深刻、有效的教育。

　　（《课程•教材•教法》2006年第7、8期　　廖哲勋　　文）