姚校长坚信：“把每一件平凡的事做好就是不平凡，把每一件简单的事做好就是不简单。”
人们说，栟茶中学是近年来杀将出来的一匹“黑马”。学校虽地处僻壤，师资一般，生源二流，却以良好的校风、骄人的教学质量饮誉社会，在姚止平任校长的十多年中，高考成绩一直居全省八百多所完中、三百多所省重点中学前十名，且呈逐年上升趋势。2003年，高分段人数位居全省前10位，高考600分以上的31人，居全省同类学校之首，2004年更是创出了南通高考史上的奇迹，生均总分593.5分，居全省第一，2005年生均总分582.57分，超出本一分数线22.57分，多项指标再创全省第一，让教育界的同行们刮目相看。在他的领导下，栟茶中学从一般农村中学升格为南通市重点中学，1998年跻身江苏省重点高中行列，2005年被评为四星级高中。学校荣誉室内挂满了国家、省、市、县颁发的荣誉奖牌，学校先后被授予江苏省文明单位、省人民群众最满意品牌学校、省德育先进学校、省素质教育先进集体，并成为南京大学、东南大学、南京理工大学、南京航空航天大学等高等院校优先录取定点学校和优质生源基地。学生家长不远千里把孩子送到这所校风正、质量高、孩子发展空间大的学校。
盛名之下必引人关注，研究“栟中现象”的人越来越多。从大江南北到长城内外，从青藏高原到渤海之滨，除台湾地区，全国各地的教育代表团接踵而至。几乎周周都有，学校有时一天要接待数批参观者。据不完全统计，5年来，正式访问的达1000多所学校，2万多人次。
参观者听介绍，走校园，进教室，上操场，访教师，问学生，看资料，查作业。有不甘于一般了解者，从晨读到晚自修全天候全程跟踪，甚至有人以家长身份暗中探访。他们总觉得栟茶中学还有秘而不宣的绝招，否则不能创造那样的高考神话。
姚止平校长这样告诉来访者：“栟茶中学无秘密，把每一件平凡的事做好就是不平凡，把每一件简单的事做好就是不简单。”简单话语道出了“精致管理”的深刻哲理。
国家审计署审计长李金华（右）来栟中视察
“平凡的听课要有不平凡的功效。”
在姚校长的办公室里，仍呈现着他遇难前一天的工作情境：办公桌上叠着数十本备会记录和整整齐齐的几十本听课记录——最上面的那几页就是前一天的听课记录，字迹历历，墨香犹存。
听课，本是学校常见的平凡事，然而精致管理的听课，却显出不平凡功效。学校实行课堂教学情况逐周点评制，全体行政人员和教研组长都要到各年级各学科去听课。听课又分为指定课和随堂课两类，听课后所有听课者都要写出详尽的评述性意见，肯定成绩，揭示问题，提出整改意见。大家的听课记录、评课意见先由副校长归纳整理，再由姚校长在每周一晚的全校教师大会上评点，及时发现存在问题并提出改进意见，保证课堂教学质量不断提高。
新教师的课是指定课。新教师到校，第一周要上“亮相课”，由听课组对其全面把脉分析；一个月后上“过关课”，亮相课上发现的明显问题要在一个月内解决；一年内新教师还要上“汇报课”“展示课”。栟茶中学的新教师进步非常快，成了骨干还要上“观摩课”，过了“五课关”才能送高三毕业班。
虽然有分管教学的副校长，但姚校长每年坚持以点带面的方式评课700多节。近年来校试教的100多名教师的课他都一一听过。每次听课后他尽可能与执教者交流，指出优点和不足，提出改进意见。即便不能亲自听课，听课小组写的课堂实录他也要亲自过目，再根据课堂原始资料进行二次分析，形成自己的观点，然后在学校教工会议上一一点评。课上得好的，点名表扬；差的，只点现象不点名。姚校长精通教学，点评精到，使人折服。十几年来一直如此，成为学校一道亮丽风景线。他遇难的前一天，本可以从天津直达南京开会，为了参加这每周一次的教工大会而特地赶回。那晚的点评竟成绝版。他积累的这些听课记录、评课手稿，不仅成为精致管理的重要资料，还成为学校永久的精神财富。
从东北调来教化学的宋老师，谈起姚校长培养自己的成长，言语哽咽：“我新到校，每上一节课先都要去听老教师的课。姚校长对我说，老教师也并不是每一课都能上得很好，并不是每一课的每一段都能上得很好；你听课，一堂课只要有十分钟的收获，积累起来就很不错了。2003年我接高三的一个化学班，接手时比本县另一所重点中学还差十多分。我虚心求教，转益多师，教了一年，2004年高考全班化学均分130多分。我现在也成了老教师，每次上课，教室后面都坐了一排。有人听课，我要努力尽量上好，我不能耽误那些听课的新教师，不能忘却姚校长那期盼的目光。”
“没有一流的球星，必须有一流的团队。”
姚校长常说：“要培养出优秀的学生，首先要有一批高素质的老师。”由于地处僻壤，以前很少有名牌院校的毕业生分配过来。姚止平校长四处奔波，真诚待人，广揽贤才。2001年暑假的一天，大雨倾盆，他驱车几十公里走访一位待分配的优秀中师毕业生，一路上汽车几次陷进泥潭，弄得他满身泥浆，他顾不上擦拭脸上的雨水和汗水，直接说明来意。青年教师一家人被他的诚意深深感动，当即就与学校签订了合同。这位当年的中师生，如今已成长为学校团委书记，并能胜任高三教学。一位从县城三星级高中调来的地理老师，在姚止平校长的精心培养之下，如今已成为栟茶中学的教学骨干、市学科带头人、市学科基地负责人、全国优秀教师。这位老师在她的日记中深情地写道：为了报答姚校长无微不至的关怀，为了不辜负姚校长殷切的希望，我一定要以校为家，忘我地工作。
学校没有“大牌球星”，但却能夺得团体金牌，取得超一流的高考成绩。姚校长倡导的是勇于创优的团队精神，他要求教师发挥群体优势，提高集体备课实效。教师荣辱与共，利害并存。集体备课有中心发言者先谈方案，然后在备课组长的带领下讨论。备课组长是年级组内该学科的把关教师，责任重大。高考结果，备课组长所教班级即便全县第一也不足为荣，而如果年级出现差班则要负责。整个年级考得好，备课组长即便自己的班级差一点也没有关系。因此，在青蓝工程中的师徒，师傅尽力教，毫无保留；徒弟努力学，一心上进。从高考成绩看，班间差距往往只有零点几的小数。
1997年前后，暑假中本已排好课的高三骨干教师，开学前突然有4名流动到苏南，学校从年轻教师中临时抽调几位顶上。
姚校长把这几个新手召集在一起，很自信地说：“只要认真参加集体备课，你们就一定会成功。”正是靠集体的智慧和实力，这几位新手所带的班级在高考中都创出历史新高，半数班级超过了“老高三”的班级。
“宁可我们教师多费时，不让学生做废题。”
高考复习指导中的练习和试卷质量把关是极其重要的，学生通过各种专项和综合的练习，将所学知识整理运用，提升自己的应考能力。出版商编印出大量的高考复习资料，各地书店里卖得很火。而这些以赢利为目标的高考复习资料不少是粗制滥造、相互抄袭而来，不能切合学生实际，如果将这些资料拉过来就用，教师轻松了，学生却苦了。姚校长提出了明确的要求：学校可以为教师配发几套甚至十几套资料，而到学生手头的练习只能选用一套质量最高、最适用的。其余的习题、试卷都要由教师按照高考考纲要求，根据学生复习过程中暴露出来的问题和薄弱环节，在审阅较多资料的基础上进行整合组编，特别倡导自编自创。这种由任课老师精选、精编出来的习题和试卷针对性强，学生负担轻而效率高。
“我们要把后进生当作宝贝，把个性培养看成职责。”
姚校长在接受央视记者采访时说过这样一段话：“我们特别注重抓后进生。看一个班级的整体发展水平，我首先不是看你尖子学生，而是看你的后10名、后20名同学的学习情况，看你对这部分同学抓得怎么样。在栟茶中学，后进生是教师手中的宝贝。高考录取率的高位，其实就由每班后10名决定的。每年高考成绩公布，教师不是先看优秀学生，而是看那排在最后几名的学生——这些学生都考好了，那些优秀生还用愁吗？”
在姚校长的追悼会上，有好几名学生家长是从数百里外自发赶来。一位家长说，她孩子在扬州听说姚校长不幸遇难，要赶回吊唁，但孩子学习紧，她代表孩子前来哀悼。又一位家长说，他孩子本来自由散漫，到了栟茶中学，晚自修教室里没有老师，他想找个同学随便说说话，但没人理他，个个专心研读。这些家长说，他们家的孩子，如果不是在栟茶中学上高中，是很难考取大学的。中考成绩不行，自信心又不足，是受到栟茶中学良好校风的熏陶，他们的孩子才昂首考进了大学。相比之下，他们那些初中的同学，甚至有原来比他孩子考得好的同学，因在外地其他高中就读却名落孙山。
新学期高三第一次班级教学质量分析会上，高三（7）班班主任对小张同学的情况分析引起了姚校长的重视。小张是学校艺术团的骨干成员，说相声、演小品是全校出名，但文化成绩总是不理想。暑期之前班主任找他谈心，让他补一补文化知识。可暑期以后他的成绩没上升，反而下降了10多名。原来他暑期去外地报名参加了一个艺术培训班。班主任要求学校再也不要让小张参加文艺活动，而要专补文化课。姚校长认真地思考后说：我们要对每个学生负责，让每个学生都能成功成才，但并不是要求每个学生都按照统一模式成长，学生的个性特长应该让他充分发挥。我们应该慎重地考虑怎么帮助他更好地成长。于是大家很快形成了共识：支持小张报考艺术院校，帮助他顺利过好文化关。很快小张的学习成绩达到了中游以上，表演水平也不断提高。他报考了上海戏剧学院，文化考试成绩、专业考试都顺利过关。面试的那天，恰好著名表演艺术家孙道临亲临现场，看到他的表演后评价说：这个孩子天分好，有培养前途。考取上海戏剧学院后，小张参与创作和表演的一个小品节目在全国大学生小品相声汇演中获一等奖。毕业后担任几个著名导演的助理导演，参与导演了好几部电视剧，受到同行好评，中央电视台影视同期声报道了对他的采访节目。
