位于缅甸东北部边陲的第四特区总面积4952平方公里，总人口74022人，爱伲族、傣族、佤族、布朗族等13个民族世世代代在此居住。这里的老百姓，特别是居住在高山之上的人们祖祖辈辈刀耕火种，缺衣少食，贫困迫使他们种植罂粟，结果是“愈穷愈种，愈种愈穷”。

　　1996年金三角地区的大毒袅坤沙向缅甸政府投降后，金三角地区的毒品种植面积并未减少，整个缅北地区每年种植生产鸦片约2500—3000吨，加工海洛因约300吨，毒品向中国渗透加剧。为此，中方和缅甸掸邦东部第四特区携手合作，采取坚决措施铲除毒源。自20世纪90年代初始，云南省勐海县利用技术优势帮助第四特区种植水稻、茶叶、水果等作物，以替代罂粟种植。10年来，云南省帮助境外开展替代种植工程面积达44万余亩，其所减少的鸦片和海洛因产量大大超过中国警方10年来的缴获量。第四特区近10年来减少罂粟种植面积约3万亩，这等于减少鸦片生产300吨或海洛因30吨。11月18日，本报记者组越过边境口岸打洛镇，进入缅甸掸邦东部第四特区实地采访云南省帮助境外开展替代种植情况。