东京时间5月14日下午4时07分，因脑梗塞而昏迷了40多天的日本前首相小渊惠三终于撒手人寰。他的去世将给日本政局带来微妙影响。

　　自民党四巨头之一的政治调查会长龟井静香在听到小渊去世的消息后说，小渊是“斗死”的。确切地说，小渊是累死的。

　　小渊上台之后，无论是在政治方面，还是在经济方面，都面临重重困难。日本战后确立的政治和经济体制已经老化，社会出现了一系列弊端和问题：经济发展长期停滞，科技信息产业被美国抢先；自民党失去民心，不得不与其他政党联合执政；警察内部屡屡爆出丑闻，警察信誉大打折扣；少年恶性犯罪剧增，教育改革迫在眉睫。

　　就在小渊发病之前，让他头痛的事一件接着一件地发生：2月24日，前金融重建委员长越智通雄讲话失误，次日便被撤换；同月26日，某县警察署干部以视察为名用公款旅行被曝光，小渊失言称此事曝光属“运气不好”，招致在野党猛烈攻击；3月8日，东京地铁日比谷线发生脱轨事故，处理期间小渊出外理发，又遭在野党严厉指责；3月17日，政府的新年度预算案好容易在国会得到通过，小渊刚想松一口气，却又发生自卫队队员违法射击和农林水产省干部因渎职被捕等事件。

　　小渊的去世对日本政局将产生微妙的影响。首先，他和自民党实力人物、前首相竹下登等相继离开政治舞台，日本政治谁主沉浮扑朔迷离。日本著名评论家早坂茂三指出，首先，自民党在目前相当一个阶段内只能维持“相对第一党”的地位，不得不看与它联合执政的小党的脸色行事，日本的政治停滞、迎合大众的时代将继续下去。其次，自民党本来想借小渊住院一事在6月下旬举行的众议院选举中拉同情票，但小渊此时离去，这是否能帮助自民党在大选中获胜，也尚难预料。