１９４５年６月２６日上午１０时，美国旧金山退伍军人纪念堂里气氛凝重、庄严。《联合国宪章》签字仪式拉开了帷幕。按照英文字母排列顺序，中国代表首先在宪章上签字。那天，他们特意带上了毛笔和砚台。在众多目光的注视下，他们当场研磨了一砚浓墨，饱蘸着世界人民对和平永驻的企盼，率先在宪章上签上了自己的名字。

　　到同年１０月２４日，５０个签字国中，已经有半数批准了这份宪章。经过美、英、中、苏等大国一年多的艰苦努力，联合国终于在第二次世界大战胜利的欢呼声中正式诞生。

　　《联合国宪章》为联合国规定了三大任务：维护国际和平与安全，促进经济和社会发展，促进对基本人权的尊重。半个多世纪以来，尽管遭受过不少失败和挫折，尽管少数大国总是企图将联合国变为其推行霸权的工具，但联合国还是为实现国际社会赋予它的光荣使命做出了不懈努力和重大贡献。

　　从成立的第一天起，联合国就积极推动非殖民化进程，支持和帮助广大殖民地国家人民摆脱殖民统治，获得独立。１９４６年１月，不满一岁的联合国安理会开始讨论印尼问题，支持印尼摆脱荷兰的殖民统治，使印尼于１９５０年成为联合国的一员。１９６０年，联合国通过《给予殖民地国家和人民独立的宣言》（即《非殖民化宣言》），宣判了殖民主义的死刑。这一年，非洲１７个殖民地国家宣布独立并加入联合国。迄今为止，世界上已经有８０多个前附属殖民地领土宣布独立并成为联合国会员。

　　在维护国际和平与安全方面，联合国不断致力于推动裁军和军备控制。１９６８年１月，５９个国家缔结了《不扩散核武器条约》，１９９６年联合国又通过《全面禁止核试验条约》。与此同时，联合国还动员各国派军队成立维和部队，直接参与预防与平息热点地区的武装冲突。１９５６年，第二次中东战争爆发后，联合国首次派出紧急部队，开创了以部队维持和平的先例。迄今为止，联合国为平息地区冲突而开展的维和活动已达５４次，使武装冲突得到不同程度的缓解或解决。

　　在促进经济和社会发展方面，联合国先后制定了４个“十年发展纲领”，并且通过它的各种专门机构向发展中国家提供了可观的技术和物质援助，对世界各国的经济和社会发展起了一定的促进作用。

　　在增进对基本人权的尊重方面，联合国也一直发挥着重要作用。联合国１９６６年通过《公民权利和政治权利国际公约》和《经济、社会及文化权利国际公约》，首次将人权内涵赋予经济权、社会权、文化权等集体人权概念。１９６８年召开的第一次国际人权会议通过《德黑兰宣言》，强调发达国家与发展中国家经济上日益悬殊的状况妨碍国际社会人权的实现。

　　如今，联合国的会员国已增加到１８９个，联合国的活动已涉及人类生活的众多领域。在人类历史上，从未有过任何一个机构具有像联合国这样广泛的代表性，也没有任何一个国际组织能够对世界产生如此重大和深远的影响。这一切都证明《联合国宪章》的宗旨和原则是有生命力的，正如《联合国千年首脑会议宣言》所说，“是永恒的和普遍适用的”，是联合国在新世纪中履行它的使命时“必不可少的基础”。

　　“创建一个更为和平、繁荣和公正的世界。”——这是世纪之交１５０多个国家的元首和政府首脑在《联合国千年首脑会议宣言》中作出的承诺，也是国际社会赋予联合国在新世纪的崇高而光荣的使命，它表达了世界各国人民对新世纪的共同愿望。新世纪内联合国的任务仍将是《宪章》中规定的三大任务，但这三项任务的具体内容正在发生重大变化。

　　随着国际局势的演变，多极化趋势日渐加强，但同时也遇到了很大的挑战。美国作为当今唯一超级大国，大幅增加军备，发展国家导弹防御系统和战区导弹防御系统，推行全球霸权战略，企图构筑单极世界。这种做法破坏了国际战略平衡，导致新一轮军备竞赛，不但使国际裁军和军备控制进程遭受新的困难和挫折，直接威胁到世界的和平与安全，并且会使会员国，特别是大国之间产生新的分歧，妨碍联合国的顺利运作，影响安理会在维护国际和平与安全方面及时、有效地发挥作用。因此，如何面对上述挑战，抑制霸权主义和强权政治，制止新一轮军备竞赛，将成为联合国的一项十分艰巨的任务。

　　在维和方面，由于冷战结束后，在西方所谓“民主化”的鼓动下，极端民族主义（在非洲主要是部落主义）在世界各地迅速蔓延。它们往往与极端宗教势力、恐怖主义结合在一起，导致一些地区和国家内战不息，政局动荡，威胁和破坏地区乃至世界和平与安全。这一问题在下个世纪将更为突出，联合国的维和行动将面临更为复杂的局面。

　　经济全球化将在新世纪内更加迅猛地发展。经济全球化促进了生产力的发展和世界经济的繁荣，但也带来许多重大问题，最突出的是各国发展更加不平衡，南北贫富差距进一步扩大，发展中国家的经济安全和经济主权面临空前的压力和挑战。在全球化高速发展的形势下，自然生态环境恶化、跨国犯罪、艾滋病等全球性问题将更加严重。如何遏止和解决全球化带来的这些负面问题，推动全球化向相对均衡和平等的方向发展，为发展中国家提供更多参与全球化进程的机会，减少贫困和动员国际社会共同解决全球性问题，将是联合国在促进社会经济发展方面的中心任务。

　　联合国在改变着世界，世界也在改变着联合国。为适应新世纪国际政治经济形势的不断变化，联合国也必须不断深化自身的改革，从职能到组织机构都将逐步发生深刻变化。

　　在新世纪里，联合国在引导全世界人民共同创建一个更为和平、繁荣和公正的世界的同时，也将使自身得到不断的发展和完善。(新华社北京１２月３１日电)