朝鲜国防委员会第一副委员长、朝人民军总政治局长赵明录次帅8日前往美国进行为期四天的访问。他将与克林顿总统举行会见，并与美国务卿奥尔布赖特和国防部长科恩举行会谈。

　　这是朝鲜建国以来与美国进行的最高层接触。赵明录是以朝鲜国防委员会委员长、朝人民军最高司令官金正日的特使身份访问美国，这远远高于去年美国前国防部长佩里访问朝鲜的规格。赵明录的访美选在朝韩首脑举行历史性会晤后，金正日将出访韩国之前。这些因素使这次访问引起国际社会的普遍关注。有评论说，即使赵明录的这次访问未能取得具体成果，也可称之为一次破冰之行。

　　美朝之间的积怨可谓深矣。50年前，美国借二战取胜之威，挟联合国之令，派遣数十万大军入侵朝鲜，几百万生灵涂炭，三千里江山受躏。至今骨肉离散，南北分裂。50年来，美国对朝孤立制裁，封锁禁运，成为朝鲜经济至今落后的主要外因。自1987年以来，美国把朝鲜列入所谓“支持国际恐怖主义国家”的黑名单。

　　冷战结束以后，朝美关系也未真正改善，以紧张对峙为主，时而经过某种讨价还价得到暂时妥协。1994年，朝鲜半岛爆发核危机，朝美两国经过几个回合的激烈争斗，方才达成框架协议。此后，又出现了“试验和发射远程导弹”以及“出售导弹”问题。去年9月，双方出于各自利益，就此问题达成一项妥协，朝方承诺暂缓研制远程导弹，不向其他国家出售导弹，美方则同意取消对朝部分经济制裁并援助一些粮食。今年联合国千年首脑会议举行，朝鲜派出高规格代表团，本来有可能实现朝美高层接触，但好端端生出个美国联合航空公司在法兰克福对朝鲜代表团进行侮辱性搜查事件，朝鲜代表团一怒之下打道回府。朝鲜发表声明，严厉谴责美国的无礼行为。人们原以为，朝美关系可能又要僵持一段时间，但时过一月，朝美就宣布举行高层接触。

　　朝美克服种种困难进行高层接触，各有长远利益所在。朝鲜今年外交空前活跃，意在成为国际社会正常一员。而要达此目的，美国是其最主要的障碍。缓和与美国的关系，建立正常的沟通渠道，在政治、经济乃至军事上和美国加强交往，都符合朝鲜的国家利益。发展与美国的关系，也可使朝鲜在同韩国和日本打交道时增加外交筹码。赵明录美国之行定在金正日访韩之前，即是此用意。在美国看来，朝鲜是东北亚的重要国家，要实现其在这一地区的战略利益，必须直接与朝鲜打交道。特别是在军控、限制核武器和导弹等方面更是离不开朝鲜的参与。今年6月朝韩实现历史性的首脑会晤而美国事先并不知情，很使美国感到不是滋味。去年佩里访问朝鲜后，向克林顿递交了“佩里报告”，力促美国发展与朝的关系，尽早邀请朝方高级官员访美。克林顿接受了这一建议。

　　据悉，赵明录这次访美将敦促美国与朝鲜签定“和平协定”，以取代50年代两国签定的“停战协定”。朝方还将要求美方彻底取消经济制裁，并不再把朝列入所谓“支持恐怖主义国家”的黑名单。这次朝美高层会晤的结果如何，人们将拭目以待。朝鲜和美国之间的矛盾有如三尺之冰，非一日之寒。但愿这次接触能起到破冰的作用，为两国关系的发展开辟航道。