本届美国总统大选是美国历史上４０年来最激烈的一次：戈尔在东部领先，并逐步扩大在南部的优势；而小布什在中西部领先，两人争执的焦点转向了西部。有１５％的选民表示，他们可能在１１月７日大选投票日前改变立场、倒戈相向。驴子和大象的赛跑到了最微妙和胶着的境地，戈尔和小布什的个人乃至国家的政治命运一时间处在关键的十字路口……。但“不幸的”戈尔偏偏在这个节骨眼上遭遇了一次前所未有的严重考验———遭遇“军火门”
正当美国总统候选人戈尔和小布什进行第三轮辩论之际，美国参议院多数党领导人罗特也在紧急呼吁举行听证会，调查副总统戈尔和俄罗斯前总理切尔诺梅尔金的军火秘密协议，其中包括隐瞒莫斯科与伊朗的核合作事宜，不让美国国会得知。现在距离美国大选投票只有不到一个月的时间，戈尔在这个时候遭遇“军火门”耐人寻味！这份秘密协议是真是假，戈尔能否跨越“军火门”门槛，成为美国选民最为关心的事情。
媒体抛出一个“重磅炸弹”
如果最后被证明戈尔在这个问题上确有不当甚至违法之处，那么，共和党总统候选人小布什将不战而胜。
１０月１７日，《华盛顿时报》在显著位置刊登一篇文章，披露副总统戈尔在１９９５年与当时的俄罗斯总理切尔诺梅尔金达成一项秘密协议。《华盛顿时报》获得的机密文件显示，切尔诺梅尔金曾在１９９５年１２月９日的一封信中告诉戈尔俄罗斯与伊朗核反应器交易的详细情况。这位俄罗斯总理在信中说，这个消息不可向“第三者、包括美国国会在内”透露，还说“我期待你能谅解”。为换取俄罗斯停止向伊朗出售先进武器，戈尔竟然承诺不向美国国会透露俄罗斯为伊朗建造反应器的计划细节！
一向与克林顿—戈尔政府大唱反调的参院多数领袖罗特自然不会放过这个揭戈尔老底的机会，因为根据美国的禁止武器扩散法，此类事情必须告知国会而且如果证实俄罗斯向伊朗出售了规定范围以外的武器，美国将对俄罗斯实施经济制裁。如果最后被证明戈尔在这个问题上确有不当甚至违法之处，那么，共和党总统候选人小布什将不战而胜。所以罗特立即把此事捅到国会，要求国会立即举行有戈尔参加的听证会，查清秘密协议的真相。
参院外交关系委员会主席赫尔姆斯在得到罗特的具体说明后，也意识到这是一个向克林顿—戈尔政府发炮的机会。据他的一位助手透露，赫尔姆斯已经开始调查戈尔和切尔诺梅尔金之间的“暗箱操作”，众议院领导人也正考虑对戈尔与俄罗斯的幕后外交进行调查。
在第三轮辩论中输给戈尔的小布什也不想放过这根救命稻草，他质疑戈尔与切尔诺梅尔金签署这样一份秘密协议是否正确。小布什的发言人休斯女士说：“ 副总统应向美国人民和国会进行解释。得知美国副总统涉及与另一国的秘密协议，总是令人关切，这项秘密协议显然让俄罗斯可以运送武器给伊朗５年都不受制裁，同时特别是将国会蒙在鼓里！”
秘密协议内容被曝光
美国有一部禁止武器扩散的法案，这项法案正是由当时还代表田纳西州的参议员戈尔和代表亚利桑那州的参议员约翰·麦凯恩联名提出的。
戈尔与切尔诺梅尔金签署的到底是一份怎样的秘密协议？据《华盛顿时报》援引美国中央情报局今年８月出炉的一份秘密报告，１９９５年６月３０日，美国副总统戈尔与俄罗斯总理切尔诺梅尔金在莫斯科签署了这份秘密协议，呼吁俄罗斯到１９９９年底停止所有对伊朗的常规武器销售。然而，最后期限过去后，俄罗斯仍继续向伊朗出售常规武器。
依照这份协议，俄罗斯可以继续履行已经与伊朗签订的出售武器合同，这些武器包括柴油动力潜艇、鱼雷、反舰水雷和数百辆坦克以及装甲运兵车，这些武器必须在１９９９年１２月３１日前运送完毕，之后，俄不再向伊出售其他武器。美国则采取相应的步骤，不对俄实施经济制裁。美国将帮助俄罗斯加入国际武器贸易组织，并采取措施把俄罗斯从“没有资格从美国获得武器的技术援助的国家”名单中抹去。美国还将帮助俄罗斯武器工业寻找客户；美国将确保其中东客户不把美国制造的武器转让给与俄罗斯接壤的国家。
两伊战争后，俄罗斯与伊朗于１９８９年签订合同，俄帮助伊朗重新武装军队。合同的附件中具体列出了俄计划对伊出售的武器清单：一艘“基洛”级柴油动力潜艇，１６０辆Ｔ—７２坦克，６００辆装甲运兵车，大量反舰水雷、集束炸弹和大量远程制导鱼雷以及供潜艇和坦克使用的其他弹药。在此之前，俄已经向伊提供了战斗机、地对空导弹和其他装甲车。这些武器都不是俄罗斯生产的最先进的武器，但它们在中东地区算得上是最先进的，因此无论在数量还是质量上都极大地提高了伊朗的军事实力。
美国有一部禁止武器扩散的法案，这项法案正是由当时还代表田纳西州的参议员戈尔和代表亚利桑那州的参议员约翰·麦凯恩联名提出的，因此它又叫“戈尔—麦凯恩法案”。按照这项法案，任何国家只要向被美国划定为“支持恐怖主义”的国家出售先进武器，美国将对这些国家进行经济制裁。而伊朗正好在美国所谓的“支持恐怖主义”国家的名单上。
他们这样签署秘密协议
两人一下子签署了十几份协议，其中包括那份关于军火销售的秘密协议。但白宫宣布签订的协议中找不到这份秘密协议的名字。
据一位知情者透露，１９９５年，戈尔与切氏在莫斯科进行了为期３天的会晤，这是两人的第１５次会晤，一下子签署了十几份协议，其中包括那份关于军火销售的秘密协议，但白宫宣布签订的协议中找不到这份秘密协议的名字。戈尔与切氏当时在记者会上对这份协议也只是一带而过。切尔诺梅尔金说，这份协议是艰难的长期谈判的结果；戈尔则暗示，俄向伊朗出售常规武器的做法将在未来几年内结束。
戈尔的一名助手表示，政府执行官之间的这种承诺由于没有经过经过法律批准，所以并不具备法律效力，哪一方都可以在事先不通知的情况下从协议中撤出。１９９５年７月，在一次闭门听证会上，政府官员向国会介绍了那份共有１２段落的文件，但并没有公开具体内容，美国许诺不进行经济制裁的条款也只字未提。
戈尔阵营展开大反击
“我们不仅没有违反戈尔—麦凯恩协议，反而把它当作一个支点，与俄罗斯人谈判，并利用它达到了限制俄罗斯对伊军售的目的。”
戈尔的外交政策顾问莱昂·福尤斯为戈尔辩护说，这些军售案不在限制之列，因为它们不是１９９２年法案所确定的“先进的常规武器”，也没有改变波斯湾地区的军力平衡；而且戈尔正是用“制裁”为杠杆，引诱俄罗斯签署了这份协议，美国政府正是从这份协议了解到俄对伊真实的部分军售情况。福尤斯表示： “我们不仅没有违反戈尔—麦凯恩协议，反而把它当作一个支点，与俄罗斯人谈判，并利用它达到了限制俄罗斯对伊军售的目的。”
福尤斯承认俄罗斯并没有如约在１９９９年１２月３１日前停止对伊军售， “俄方单方面决定修改了那份备忘录的期限，对此，我们已多次向俄方表示了不满。”国会中已经知道这起美俄交易的议员批评说，这份协议只达到了部分目的，它也说明了戈尔在处理与俄罗斯的关系方面存在的缺点。克林顿总统对戈尔非常信任，常常把美国外交方面的一些重要工作交给戈尔处理。但戈尔把这一权力所应涉及的范围进一步扩大，从武器控制、环境保护到太空方面的合作无所不包。
这些工作大多是通过众所周知的“戈尔—切尔诺梅尔金委员会”这样一个渠道来进行的。该委员会成立于１９９３年，在叶利钦于１９９８年解除切氏的职务之前，美俄每年会晤两次。在竞选期间，戈尔一直把他在该委员会中的工作当作他的一项政绩来加以宣传。
国会的一些批评者以及小布什的外交政策顾问们都表示，戈尔太相信他与切尔诺梅尔金的私人关系了，以至于对切氏及其伙伴利用国营企业私有化大发横财这样铁的证据都视而不见。
戈尔和他的顾问们反驳说，通过戈尔—切尔诺梅尔金这条联系渠道，美俄达成了几项重要协议，达成协议的部分原因正是两人之间的密切关系。关于切氏贪污的那些指控，戈尔全都知道，但他认为，切氏是致力于改革的，有能力革除官僚主义。
