当地时间10月12日下午（北京时间12日晚），四架以色列武装直升机向位于约旦河西岸城市拉马拉的巴勒斯坦总部开火。巴勒斯坦领导人阿拉法特的住宅附近也遭到袭击，据目击者称，一间警卫室被击中。截至当地时间12日17时30分（北京时间12日23时30分），以军又发动了新一轮袭击。

　　首先遭到导弹袭击的是位于拉马拉的巴勒斯坦警察总部和电视台。黑色浓烟直冲城市上空，有16人受伤，12人是平民，4人为警察。袭击发生前，附近阿拉法特总部内的人员就已紧急疏散。地中海海滨附近也有浓烟升起。城中居民四散奔逃。

　　阿拉法特表示，以色列的进攻是向巴勒斯坦宣战。据巴勒斯坦安全官员达赫兰表示，阿拉法特在攻击中没有受伤。达赫兰对记者指出：“阿拉法特安然无恙，他比以前更为坚强。”达赫兰还补充说，目前这位巴勒斯坦领导人“在一个安全的地方”。袭击之前，美国中央情报局局长乔治·特内刚刚在加沙结束与阿拉法特的会晤。

　　巴勒斯坦高级官员埃雷卡特称：“这是在宣布战争———一次疯狂的战争。”他将此次袭击称之为1967年中东战争之后巴以双方最严重的冲突。

　　截至当地时间12日16时30分（北京时间12日晚22时30分），以军出动阿帕奇武装直升机向约旦河西岸城市拉马拉发动了第二轮袭击，遭袭击地点是一片居民区，目击者称以军已发射多枚导弹，都在同一地点爆炸。一些巴勒斯坦人使用自动步枪等武器进行了还击，形势十分危急。目前加沙市已宣布实行紧急状态。

　　美国总统克林顿对加沙地区的局势表示十分关注，他已经跟英国首相布莱尔、联合国秘书长安南、巴勒斯坦领导人阿拉法特进行了电话联系，他要求阿拉法特控制局面，让他的人民保持克制。目前克林顿已经结束休假从纽约的家里返回白宫，他正设法与以色列总理巴拉克通话。

　　此外，美国国务卿奥尔布赖特敦促以军停止攻击。

　　此次袭击源于当地时间当天上午两名以军士兵之死，据巴勒斯坦警察说，四名化装成阿拉伯人的以色列特种兵乘车到拉马拉搜集情报，被当地居民发现后扭送到警察局。附近居民听说了这一消息后，冲进警察局将其中两人打死。而以军方否认这四人是特种兵，说他们是预备役人员。以总理巴拉克称，这是一起极其严重的事件，要求巴方完全承担责任。

　　袭击发生后，以色列陆军指出这次袭击是对以军两名士兵被杀的回应。陆军发表声明中称：“以军出动直升机发动袭击是对巴勒斯坦当局的一个象征信号，它表示以色列军队决不会坐视其士兵被杀的类似暴力行为的发生。”

　　以色列国防部副部长说，此前我们一直保持克制，但我们的忍让被看做是软弱，我们不是要袭击巴勒斯坦人民，不是对巴勒斯坦人民的战争。这只是一次有限的行动。

　　这次对拉马拉的袭击使巴以双方先前对和平所做的一切努力都成为泡影。