菲律宾参议院２０日组成弹劾法庭，着手审理有关弹劾总统埃斯特拉达的议案。但是，埃斯特拉达总统的辩护律师２４日下午以“不合宪法程序”和“证据不足”为由，要求参议院驳回众议院提交的弹劾总统诉状，从而引起了一场司法争议。

　　埃斯特拉达是因涉嫌犯有受贿、贪污腐败、违背公众信任和违犯宪法等４项罪名而于本月１３日遭到到众议院弹劾的。

　　据报道，埃斯特拉达的辩护律师对众议院诉状的有效性提出质疑，并要求驳回诉讼案。其理由有二：一是众议院全体会议仅以在场议员鼓掌就通过此案，并没有获得众议院通过此案所需的７３名众议员的正式签字，与宪法规定程序不符；二是诉讼状中的指控“证据不足”。

　　菲律宾参议院本月１５日在经过５个小时的讨论后匆忙出台了一项有关审理弹劾总统案的规则。该规则要求，在参议院弹劾法庭开始庭审工作之前，埃斯特拉达应在１０天内就有关弹劾指控以书面形式或委托辩护律师作出回答；起诉方也有５天时间提出异议。但是，该规则并没有规定：被告是否有权请求驳回诉讼：一旦被告方提出驳回诉讼要求，参院将如何处置。

　　参议院议长皮门特尔当天表示，弹劾法庭将在下个星期就被告方的请求作出裁决，并表示起诉方有权就此发表自己的看法。目前，由１１名众议员组成的起诉方尚未就这一最新事态作出反应。

　　属于埃斯特拉达领导的执政党的议员也提出了新的观点。他们援引有关宪法条文认为，这项辩护律师的这一请求应该由最高法院作出裁决， 而不是由参议院来裁决。反对党议员则表示，弹劾案是在得到至少７７名众议员的支持后由众议院正式提交的，而参议院也已经决定受理这起弹劾案。在此情况下，参议院弹劾审理工作“只能进、不能退”，否则就是“违宪”。

　　弹劾案引起有关弹劾规则的司法争议后，参议院是否会否决这一请求？如果参议院表示支持，起诉方又将如何应对？目前尚不得而知。