在等待了16年之后，全球传媒巨头新闻集团终于正式打开中国市场大门。12月19日，新闻集团全资拥有的STAR集团与中国中央电视台、中国国际电视总公司以及广东有线电视网络公司达成相关协议，根据该协议，STAR将于2002上半年通过有线电视系统向广东地区播放一个全新的24小时综艺频道，同时，新闻集团全资子公司福克斯有线网将安排中央电视台的英语新闻时事频道CCTV-9在美国播出。

　　这是继10月份AOL时代华纳旗下华娱电视(CETV)和凤凰卫视之后，获得中国政府批准的第三家在广东珠三角落地的外资电视媒体。

　　一个对等互惠交易

　　STAR集团董事长兼首席执行官杰智.默多克(JamesMurdoch)认为，达成这样的协议，既是一个对等交易，又是一个互惠互利的合作，因为中国一向希望电视节目能在西方落地。

　　“我们与中央电视台的协议是在西海岸有选择的地区。”默多克解释说，CCTV-9的落地将通过福克斯有线电视网进行，作为补充，CCTV-9还将通过新闻集团的卫星转播覆盖剩余地区。“福克斯是覆盖全美的第三方有线电视运营商，主要向其它有线电视网输送节目。CCTV-9进入美国，福克斯当然会付出一些成本。”

　　新闻集团得到的是在中国广东地区提供一个24小时普通话频道，默多克透露，这个一度被命名为“星空”的娱乐频道主要提供电影、戏剧、“脱口秀”、体育以及其它大众娱乐节目，但不能提供新闻。“我们在中国开展业务已经有好几年，我们的作法充分体现了对中国的实际情况非常理解。”默多克说。

　　默多克不认为在这个协议中新闻集团占了便宜，他解释说：“签署每个协议，首先从商业角度考虑，其次是考虑可行性。大家都认为美国电视市场相当开放，任何人都可以进入，但事实不是这样，并不是简单地把电视信号上行到一个通信卫星就可以让观众收看。”

　　“我们确信，对中国政府而言这是一个大胆的决定。这预兆着中国政府将把广东作为媒体改革的试点特区，同时表明了中国政府改革开放的决心。某些地区将率先开放，最终的受益人将是中国最大多数的观众。”默多克说。

　　对于新成立的中国广播电影电视集团，默多克认为，这肯定有利于国有媒体与外资进行竞争，但他不认为这是由于外资频道进入的结果。“这个市场的竞争一向非常激烈，以前有有线台和无线台的竞争，现在中央电视台也面临着其它许多电视机构的竞争，比如说湖南电视的收视率就很高。”

　　争夺“第一”名份

　　目前，已经有200多个境外电视频道竞争在中国的落地权，而11月份以前获得有限落地的只有27个，其中STAR集团就占据了7个，这成为新闻集团引以为豪的理由。“‘八’是中国人的吉祥数字，我们在广东落地的新频道也是我们在中国获得有限落地的第八个频道，这丰富了我们在中国的节目。”默多克说。

　　此前，有分析认为，在竞争广东落地权方面，1985年以来就在中国苦心经营新闻集团略输于后来居上的AOL时代华纳(华娱是第一个获批外资频道)，主要原因是AOL时代华纳在美国本土的实力要比以国际化为特征的新闻集团强大。

　　对这种说法，新闻集团(中国)常务副总裁刘香成显然不满意，他强调：“这是中国首次将有线电视网落地权授予一个境外全新频道。这在历史上前所未有，获批的事实证明中国政府的有关管理政策有所变化。”

　　新近上任的STAR(中国)总裁戴杰明表示，对中国的每一项投资都是集团根据需要作出的决定，并不存在受竞争对手的影响问题。“事实上几年前我们推出了凤凰卫视，作为我们对中国观众整体节目的一部分，恐怕当时时代华纳还远未想到在华娱投资。”戴杰明说。

　　长远打算

　　本次STAR获批的新频道将在广东珠三角地区通过广东有线落地，，但广东有线仅拥有广州地区不到70万用户，而省内其它地市网只是各上缴20—50万现金入股而已，广东有线并不拥有对全省各地市有线网络的控制权。这似乎为STAR的新频道制造了障碍。“广东有线网的确存在这种情况，但它们拥有省级骨干网，我们会指定相关地区让他们传输。”默多克说。

　　不过广东市场肯定只是广大的中国内地市场的一个立足点，默多克更大的想法是向全国市场进军：“媒体总想获得更多的观众，我们会在适当的时候向有关部门提出向全国发展。”

　　戴杰明表示，STAR在中国有长远的发展计划，广东的新频道只是这个计划的一小部分而已，作为将来的长远打算，STAR会在合适的时候走出广东，把节目推广到全国其它市场。

　　为了这个目标，默多克已经在作充分的准备。先是9月份用以节目制作见长的戴杰明换下原新闻集团中国区首席执行官施朗然；最近从新闻集团传出的消息表明，年初新闻集团从MTV引进的专事节目开发的常务副总裁吴限也已经离职。频繁的人事变动后面，新闻集团一定还有更大的图谋。

　　在此前新闻集团组织的《默多克传》首发仪式上，传媒研究专家、中国人民大学教授喻国明表示，珠江三角洲地区的传媒市场开放试点在中国具有相对特区性，试点的目的是通过引进外资媒体的竞争使中国传媒尽快融入世界传媒不可逆转的全球化趋势。12月21日，他向本报记者透露，可能将允许包括CNN在内的30多家境外电视在珠三角地区合法落地。

　　“具体的时间表尚未明确，不过这需要时间和谈判来解决。”此事未获得有关部门的证实。

　　“如果这30多家境外电视的落地计划获准，新闻集团就有8家，直追中国王牌媒体中央电视台。”一位业内专家这样提醒记者。