9月2日，美国东南沿海佛罗里达州当局，向州南部地区的250万居民发出命令，让他们撤离沿海礁岛、低洼地带和活动房屋，以躲避即将于5日早晨来袭的飓风“弗朗西斯”的威胁，减少生命财产损失。这是佛州要求居民疏散人数最多的一次。

　　气象部门的警报说，这次的“弗朗西斯”在飓风的5级烈度中为4级，是10年来佛州遭遇的最猛烈飓风。“弗朗西斯”正在从大西洋上空向西北方向挺进。气象部门预计，飓风中心将在9月5日早晨在佛罗里达州登陆。届时风速可能为每小时120公里左右，可能带来高达4米的海浪和多达500毫米的降水。

　　在佛州疏散地区，高速公路取消收费，有的改为单向行驶，以保持道路畅通。政府减灾部门还派人挨家挨户敦促居民离开，并提供大量公共汽车运送没有车的人。由于大规模的居民疏散，许多加油站汽油告罄，避难所人满为患；全州有的机场航班停飞、有的干脆准备关闭。而且，此次飓风到来的时刻，对刚遭受过一次飓风灾害的佛罗里达州旅游、娱乐休闲、商业都是雪上加霜。

　　每年9月的第一个星期一是美国法定假日劳工节，这个初秋长周末本来是人们计划中出游、度假、休闲的好日子。但“弗朗西斯”的光临，迫使人们不得不放弃这些不切实际的念头，一心转入避灾逃难。据称，仅那些主要在佛罗里达半岛经营的航空公司的损失就高达3500万—4000万美元；据佛罗里达迪斯尼乐园的发言人宣布，通常这是乐园一年中客流量最多的日子，但在2日和3日两天，迪斯尼关闭了露营地，公司目前尚未决定是否关闭乐园，以避开“弗朗西斯”的风头。

　　对于佛州的零售业来说则是“几家欢喜几家愁”。对服装零售业，这本是商家指望大进账的周末，还可以顺便为推出秋冬季新款造势，但现在人们显然没有闲情逸致去关注时装了。上次飓风发威佛州时，世界零售业巨头沃尔玛关闭了大约75家连锁店。不过，那些卖食品和家用工具的商家，则可以趁机大捞一笔。随着佛州居民开始准备抗灾，美国有名的“居家仓储店”开在飓风经过地区的连锁店，木料销售量连日大增，而发电机在几天前就已经断货。飓风的接连光顾，损失最惨重的要数那些保险公司了。据分析人士称，这次飓风给保险业造成的损失有可能将创纪录地超过200亿美元。

　　3周前，4级飓风“查利”就曾袭击了佛罗里达西南部沿岸，造成27人死亡和70多亿美元的财产损失。气象预报说，此次“弗朗西斯”飓风虽然与“查利”级别相同，但它比“查利”的覆盖面更大。有学者指出，两次4级飓风在一个飓风季里袭击美国是前所未有的；佛州一年内遭两次3级飓风是在1950年。